标识牌作为一种特定的视觉符号，是城市形象、特征、文化的综合和浓缩，城市环境标识设计是伴随着经济的发展而发展的。具有民族个性的，地方特色的，功能与美观相结合的标识标牌，是现代城市中一道重要的风景线。现代发达国家在城市规划，建筑设计，环境营造中已经将城市标牌设计，作为整体环境的一项重要因素加以考虑。

    经过20多年发展，我国城市建设取得了惊人的成果。然而在西方潮流的影响下，国内许多城市的规划及建设走向了“无差别风格”。这种简单的复制造成了城市之间的同一化，这就造成了城市识别性的薄弱，阻碍了城市的发展。城市形象，可以理解为对一个城市的整体印象。个性化的城市形象，是一种高度凝炼的形式，其环境形象集中了城市的自然资源和人文创造的精华。
    城市公共环境标识设计的导入，将有助于指导城市建设科学、有序、快速地进行。“城市公共环境标识设计”是指在特定的环境中能明确表示内容、性质、方向、原则以及形象等功能，主要以文字、图形、记号、符号、形态等构成视觉图象系统的设计；它是构成城市环境整体的重要部分，融环境功能和形象工程为一体。
        
    城市中的视觉识别标识与信息传达
        
    在当今，一个城市的现代化文明程度，包含着公众对环境的整体印象和总体评价，而社会民众通过视觉、听觉、触觉所接受的城市环境信息的便利完善以及感受到的印象非常重要。随着全球经济的发展，城市化的进程也加快了脚步，但城市的积弊也变得明显，其中最主要的就是识别性薄弱与亲和力欠缺。特别是在如今这个国际贸易与旅游业发展迅速、交流和交往非常频繁的时代，一座现代化的大型城市如果没有公共环境信息导向系统的疏通，没有视觉识别系统的支撑，后果可想而知。 
    城市形象识别系统将赋予城市极富个性的特征，使之区别于其他城市，形成一种非物质的认同，从而为城市创造更多的发展机遇。还将形成人与城市和谐发展的良性循环。城市形象识别系统的建立，使得城市形象管理更加科学有效。同时也使得城市形象基于一个统一的层面以整体的姿态面对公众，形成同一的印象。城市形象识别系统确立，有助于形成城市的亲和力；有助于建立城市建设的核心平台—文化构架。总体来说，公共环境标识系统满足人们城市公共活动的要求，创造一个更符合现代人之间交流的媒介，塑造某一城市或者环境的文化氛围和环境形象，促进城市经济和文化持续发展的活性环境建立。  
    可见，科学合理的公共环境标识牌设计，对人们在城市生活中具有重要作用，同时也体现了城市的良好形象。比如北京成功获得2008年的奥运会举办权，利用这一全球瞩目、全国关注的活动，全面启动城市形象改造工程，使北京的形象焕然一新。上海成功举办APEC会议，在全球推广了上海良好的城市形象，为上海争取了许多发展机会。这就是为什么如今这么多的国家积极争取各种国际性的重大比赛的举办权。它不仅可以带动消费，而且还能吸引国内外的投资商来本地投资。而城市中的良好的视觉识别与信息传达是经济发展的助推剂，是形成可持续发展的动力。
        
   人性化的城市交通导向标识牌系统设计
        
    交通状况是最能直接展现城市形象的标志。城市道路的建设、交通导向牌的设计、主要交通工具的服务态度等等，都直接关系到人们在城市的工作与生活。因此，城市交通导向系统的设计就非常重要，它与人的关系很密切。城市交通导向标识牌系统的设计包括四个方面：“城市道路及其配套设施中的导向系统，城市地铁、车站及机场等交通设施中的导向系统，城市建筑中的导向系统，城市休闲环境中的标识牌导向系统。”每个方面都体现了它与人的关系。
    城市交通标识设计中导向性功能体现得最充分和直接，交通标识的首要任务是迅速传递信息、明确无误，便于行动者准确快捷地做出判断，解决交通运行中的诸多问题。城市地铁、车站、机场等交通设施中必须配备交通指示牌、特定场所及区域示意牌、交通地图和车次时刻表、车站台、信息显示屏幕等。游人走进车站，要能很快的知道如何乘车，进哪个站台候车。这些都要有明确清晰地标识牌作为向导。这样不仅节省了游客的时间，也提高了车站的运营效率。
    为了能更好的为游客服务，车站周围环境的标识牌应该做到几点：首先车站内的标识牌设计必须处理好视角与视距的问题。考虑到人的垂直视角的最佳角度，确定平视、仰视、俯视、鸟瞰等视觉问题，根据视角和标识的尺度来确定视距形成最佳的观赏效果。其次，标识牌的色彩设计必须简洁明了，易懂易记。不同功能的标识牌之间的颜色可以稍做变化，但整体统一协调，且色彩不能太刺眼。考虑到一些色盲患者，应该注意颜色之间关系。城市交通导向系统设计是公共环境标识设计中非常重要的一部分，它起到疏导城市交通和道路畅通的作用，提高大型车站、飞机场等的运营效率。而人是这些交通设施中的主体，车站内的导向系统设计是为人设计的，因此它的设计科学与否，直接关系到人在城市环境生活中的整体质量。也直接关系到人们对城市形象的评价。
        
    地域文化特色的公共环境标识牌设计
        
    环境设施的设计既不能脱离前人和原有的人文环境去凭空构架，也不能简单地重复过去。只有在尊重历史的同时创造历史，在更新文脉的过程中发展文脉，才能使人们在现代与历史完美交融的文化环境中，共同体验形态空间之美。“城市的个性在于其特殊的历史、文化、建筑，一个城市正是有了这种文化的特色，城市的环境形象才保持了一种独特的美感。”城市形象的视觉表现特征带有浓厚的展示作用，人们往往也容易接受这一环境形象的引导。
    许多城市的环境形象集中了城市的自然资源和人文创造之精华。“一旦环境设施具备了现代人认同的时代特征和时代精神，其特有的视觉品质将潜移默化为现代城市生活中特有的审美感受。” 没有文化内涵的城市环境是没有灵魂的，城市文化遗迹是一座城市的文化起点，也是一座城市的文化全脉，是一种无法再生、不可替代的资源。城市环境中总会有一些特殊的符号和构成形式，形成这座城市特有的地域文化特点，也就是形成了独特的城市形象。如古罗马斗兽场，现在依然保持完美，这就成了这座城市独有的符号象征。凭借一定的地域文化为背景所进行的规划及特定地域中的设计物，常能使人们有更多的机会去了解过去，思考个人与群体的关系，产生特有的地域情结，产生人际脉络和社会结构重构。“在这些环境设施中，如果能够将常见样式、题材赋予新的内涵，便容易得到人们普遍的共识与认同，在使用的体验中产生情感，转化为公众的审美意趣。人的创造活动是城市多元化的主要动力，当设计出最优秀的自然——人——环境系统时，新的文化感受便能凝聚并扩大为对地域情感共存共荣的再认同。”
    在结合城市特有的地理面貌及文化内涵下，对一座城市进行公共环境标识牌设计，这样不仅容易给人留下深刻的印象，而且有助于加深人们对城市和地域的认识，更容易由此抓住该地区自然和人文形象的特征。比如，人们对巴黎这个城市作形象描述时很困难，但是如果以艾菲尔铁塔来取代就容易多了。一些与日常生活相关的景象也被公共环境标识吸纳。江苏省苏州市的公交站的造型设计以及路牌设计都是运用江南地区的园林建筑的元素进行设计的，造型简单而富有中国特色。从而很容易让人接受和记住，这就在游客心中树立了良好的第一印象。 
    随着世界经济的发展与科技的进步，人们生活水平的提高，世界各国都越来越重视环境的保护与建设，其中包括自然环境、社会环境和城市环境。公共环境标识设计作为城市对外公关及展示的窗口，只有把握住了城市特有的地域特色，加快建立科学的城市公共环境标识，才能提升城市的总体形象。总的来说，城市公共环境标识设计即城市形象识别系统的建立，有助于城市的综合发展；有助于创造空间环境的特色，形成城市景观的个性；更能在大众眼里树立良好的城市形象，从而带动城市经济、文化的快速发展。